HENRIKSBORG / SALTSJÖQVARN | I början av sommaren 2007 öppnade kinakrogen Grand Palace sina portar på Västra Finnbodavägen. Först hade man bara middagar för stora turistlass, men efter sommaren öppnade man lunchbuffén och middagsserveringen för oss som bor i närheten.

Miljön
Grand Palace ligger i den gamla tegelbyggnaden mittemot Café Doppio och Salong Aura vid Saltsjöqvarn. Huset används idag som kontorshus, men är kvarlevor efter Rylander och Rudolphs batterifabrik. I samma hus finns även InfoKompGymnasiet och Saltsjöns trafikskola. Fastighetsägaren döpte huset till Henriksborg.

Restaurangen drivs i en lokal som skulle passa bättre som festsal på grund av den imponerande innergården med tak – ett atrium som är så högt som själva byggnaden. Man märker att interiören har fräschats upp sedan förra hyresvärden, restaurang Henriksborg stängde sina portar. Här hade tidigare även Madame Kerstin SLM-fester.

Positivt är att Grand Palace avstod från allt för mycket kinesiskt kitch. Kanske man insåg att de många kinesiska och taiwanesiska turisterna, som körs hit med bussar, ändå är trötta på den slags interiörsdesignen. Bord och stolar är samma som på restaurang Henriksborg.

Istället möts du av dukade bord, levande ljus och äkta snittblommor på borden och i fönstren. Det kinesiska elementet kommer in genom mönstren i porslinet samt karaokevideon på stora skärmen.

Maten
Enligt den svartklädda kvinnliga kyparen kommer maten från Taiwan, men vi vet precis att den är anpassad till vårt land när det gäller kryddning och ingredienser.

På menyn finns ett 20-tal soppor och förrätter – alltså från sedvanliga vårrullar och kycklingsoppa med majs till hajfensoppa och kinesiska räkor.

Den digra huvudrättsmenyn innehåller hela 55 rätter inom kategorierna skaldjur/fisk, kyckling/anka, kött, starka varmrätter och diverse rätter (mestadels rätter med stekt ris och stekta nudlar). Smaksättare är soja, chili, grön peppar, koriander, sötsur sås, cashewnötter, purjolök, paprika, curry, tomater, lök, gräslök och ananas.

Självklart finns även klassikern Fyra smårätter på menyn bestående av Friterade kinesiska räkor, Kyckling med ananas, Friterat ungsstekt fläsk med sötsur sås samt Biff med Bambusskott. Hungriga sällskap kan dessutom välja mellan fyra kinesiska middagsmenyer som innehåller mellan fyra och sex olika maträtter.

Pris och kvalitet
Vi bestämde oss för att testa de vegetariska kvalitéerna på Grand Palace. Jag tog en vegetarisk soppa som förrätt. Den var väldigt enkel – kort sagt buljong med kinesisk svamp, kokta rotfrukter, bladspenat samt ett stänk sesamolja – men god och värmande. Sällskapet valde istället en vegetarisk sallad som innehöll de vanliga billiga salladssorterna (morot, paprika, tomat och grön sallad) samt stora vita bönor. Ganska försvenskat alltså.

Som huvudrätt beställde jag in ”Den koppärriga kärringens bönost”. Redan namnet gav mig mycket material att skratta dagen efter. Jag frågade om man kan ta bort köttet från rätten. Det verkade inte vara något problem, men man varnade mig om att det blir rätt enkelt i så fall. Därpå fick jag en gryta med småtärnad tofu (dvs. vegetarisk bönost av soja) och grönsaker. Den smakade mycket chili och ingefära. Starkt helt enkelt.

Mitt sällskap bestämde sig däremot för Doufu à la maison som redan på menyn är utskriven som vegetarisk. Tofun i den här grytan var gulbrun på ytan och uppenbarligen friterad. Den var också mycket mildare än kärringens bönost och dessutom kryddad med koriander. Sällskapet sade sig vilja beställa Doufu à la maison även nästa gång. Den var alltså godare än kärringens bönost.

Till det fick vi rikligt med ris. Vi behövde alltså inte beställa in något mer. Överhuvudtaget var portionerna nästan dubbla. Betjäningen medgav att stora portioner är inget ovanligt i Kina. På väg till toaletten tittade jag på de andra borden där de kinesiska gästerna åt. På några fanns det runda skivor med ett 20-tal rätter. Man delar alltså rätterna med varandra och vrider skivan för att komma åt dem.

Ett minus är att man inte ställer något smart på borden för att hålla maten varm. Synd är också att man inte erbjuder gästerna att äta med pinnar. Ett plus är dock de goda karamellerna (Werthers äkta) som man bjöd på efter betalningen.

Priserna ligger ungefär i läge med andra kinakrogar. Vi pröjsade alltså inte mer än 150 kronor var för- och huvudrätt. Förrätterna kostar mellan 40 och 70 kronor. Huvudrätterna mellan 100 och 130.

Tex/Bildt Konstantin Cosmin Irina